Eine schöne alte Stadt in Östergötland ist Norrköping an der Ostsee, genau genommen an der Bucht Bråviken, die Tief ins Landesinnere eingeschnitten ist. Der Motalaström durchfließt die Stadt auf dem Weg ins Meer und sorgt für die Entwässerung des Hinterlandes und insbesondere der Seenkette in Östergötland.
Wann die Stadt gegründet wurde, ist unklar. Es gilt jedoch als wahrscheinlich, dass Norrköping im frühen Mittelalter gegründet wurde. Die Menschen nutzen die Flussnähe als Lebensort, da hier Wasser zur Verfügung stand, Fischfang betrieben werden konnte und die Wasserkraft auch für Mühlen eingesetzt werden konnte. Von besonders hoher Bedeutung war lange Zeit der Lachsfang.
Für einen großen wirtschaftlichen Aufschwung sorgte dann im 19. Jahrhundert die Textilindustrie. Zeitweise wurde in Norrköping die Hälfte der schwedischen Textilproduktion hergestellt. Wie auch in vielen anderen Regionen Europas brachte die schnelle Industrialisierung große soziale Probleme und Verwerfungen mit sich. So lebten viele Menschen in winzigen Wohnungen und unter schlechten hygienischen Verhältnisse. Die Verantwortlichen der Stadt sahen sich anfangs für einige neu entstandene Stadtteile nicht zu ständig. Mitte des 20. Jahrhundert geriet die Textilindustrie in Schweden in die Krise. Neue Unternehmen sollten daher angelockt werden und sogar der Staat verlegte einige Ämter nach Norrköping um den Niedergang zu kompensieren. Heute herrscht in der Wirtschaft hier ein bunter Branchenmix, wobei die Papierindustrie noch eine größere Rolle spielt. Außerdem haben einige große Unternehmen in Norrköping zentrale Lager.
Die alten Industriegebäude der Textilindustrie, die teilweise sehr zentral im Zentrum liegen, versprühen dagegen heute sogar einen Hauch von Industrieromantik. In einer alten Weberei ist mittlerweile ein Museum für Arbeit untergebracht. In einer alten Papiermühle hat das Symphonieorchester eine neue Heimat gefunden.
Wenn bei einem Urlaub in Östergötland auch ein Besuch in Norrköping auf dem Programm steht, erwartet den Gast eine Innenstadt mit vielen Häuser noch aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Auf drei Seiten wird Norrköping von einer Promenade umschlossen, die der Stadt ein sehr grünes Flair geben.